2020年底，我看過一篇文章，說起中國人下跪，經(jīng)康有為考證，是從元朝開始的。他總結中國的君臣禮儀演變后寫道：

漢制，皇帝為丞相起，晉、六朝及唐，君臣皆坐。宋乃立，惟元乃跪，后世從之。

說的是，漢朝的禮制規(guī)定，皇帝看見丞相來了，要起身相迎。到了西晉、東晉、六朝(三國至隋朝期間)，一直到唐朝，君臣還是平等的，可以平起平坐。據(jù)說君臣不平等的根源，出在大宋的開國皇帝趙匡胤身上。有一次宰相上朝議事，宋太祖趙匡胤設法讓人拿走宰相王溥、范質的椅子，讓兩位宰相站著“議事”，從此大臣都要站立面君。到了元朝皇帝統(tǒng)治時期，最無禮加無恥，居然命令大臣都要下跪稟奏。打這以后，中國的官員就沒了骨頭加骨氣。由當時不開化的民族統(tǒng)治中國，結果可想而知。這應該是除了秦朝，元朝最為短命的原因之一：你自己妄自尊大，不把漢人當人看，漢人哪有不反掉你的?

不過凡事都有例外，并非所有的中國官員都服服帖帖，甘心下跪的。比如明朝著名的清官海瑞，就不是一個俯首稱臣、逆來順受的“下官”。 明正德九年(1514年)，海瑞出生于廣東瓊山(今海口市瓊山區(qū))一個極度貧窮的人家，三歲時就死了父親，是賢良的母親一手帶大的。明嘉靖二十八年(1549年)，發(fā)奮苦讀的瓊山人海瑞參加鄉(xiāng)試，寫了一篇《治黎策》，中舉了。后來海瑞多次赴南京趕考，都沒考中進士，只好回海南鄉(xiāng)下當教師。

明嘉靖三十三年(1554年)閏三月，當了五年鄉(xiāng)村教師，已經(jīng)40歲的海瑞被派到福建延平府南平縣(今南平市延平區(qū))當教諭，一個南平縣掌管文廟祭祀、教育生員的小官。在海瑞執(zhí)教期間，有朝廷的御史到南平縣學視察，海瑞帶著兩個副手早早在學宮等候。看見御史來了，兩個副手趕忙跪在地上通報姓名，唯獨海瑞不跪，長揖行禮。位高權重的御史大人十分震怒，當場訓斥海瑞不懂禮節(jié)。海瑞不為所動，還振振有詞：“我如果到御史所在的衙門，當行部屬禮儀，可這個學堂，是老師教育學生的地方，老師不應屈身行禮。”氣得御史連飯都不吃，拂袖而去。

明嘉靖四十一年(1562年)，48歲的海瑞機遇來了，被任命到杭州邊上的淳安縣替補當知縣。由于海瑞為官清正，戶部就將海瑞提為六品主事，鴻運高照的海瑞于是高升到朝廷戶部云南司上班。海瑞因為罵皇帝被罷官事件就發(fā)生在他到南京上任以后。起因是，海瑞看到朝綱混亂、國庫空虛，嘉靖皇帝朱厚卻沉迷道教，煉丹求仙，二十多年不理朝政，令海瑞深感痛心。

明嘉靖四十五年(公元1566年)二月，已經(jīng)52歲的戶部六品主事海瑞自己備下棺材，告別妻子，冒死上書————向皇帝朱厚呈上了《直言天下第一事疏》，他慷慨陳詞，秉筆直言：

陛下…………謂長生可得，而一意玄修，竭民脂膏，濫興土木，二十余年不視朝，法紀弛矣。天下吏貪官橫，民不聊生，水旱靡時，盜賊滋熾。天下因即陛下改元之號而臆之曰：“嘉靖者，言家家皆凈而無財用也。”

氣得嘉靖皇帝朱厚大叫：把海瑞抓起來，不要讓他跑了!宦官黃錦說：海瑞買好了棺材，和妻子訣別，他是不會逃跑的。嘉靖皇帝于是再看幾遍海瑞上書，又承認海瑞是一個忠臣，遂感慨道：“海瑞是像比干一樣的忠臣，可我不是像商紂王那樣的暴君。”

萬幸十個月后嘉靖皇帝“駕崩”了，30歲的裕王朱載繼位，是為隆慶皇帝。海瑞被釋放出獄，官復原職，后提拔為尚寶丞————管理皇帝御璽的官員。

明隆慶三年(1570年)夏，56歲的四品右僉都御史海瑞，外放應天巡撫，真正是大權在握，仍然一心為民，剛正不阿。恰如他的夫子自道：“三生不改冰霜操，萬死常留社稷身。”

明萬歷十五年(1587年)十一月十三日，素有“海青天”美譽的海瑞于南京官邸病逝，歸葬海口，享年74歲。有田野作《海瑞墓感懷》悼念這位不肯下跪的硬骨頭：

何處覓英靈，滿目蕭然八方亭，升罷沉浮等閑事，為民，九死無悔赤子心。

滿懷報國情，抬棺上疏心志明，平冤還田何惜命，獨清，千秋功罪身后評。

（施曉宇）