袁家庚，民國十九年生于閩西冷水坑。幼時看木偶戲，戲文過耳不忘，待戲班撤走，模仿起來，句調長短，聲音高下，隨心入腔，竟個字不漏。冷水坑人都說，嗓音比百靈鳥還動聽，是塊唱戲的料。

袁家庚家境殷實，有數頃水田。袁父本指望他舞文弄墨，成就一番功名，奈何他執意要去學唱木偶戲。袁父拗不過他，十歲時把他送到汀州府“同樂春”木偶戲班，隨木偶藝人張國才學藝。

出身世家，袁家庚沒有一絲少爺的派頭。張國才對他要求極其嚴格，有時，一個提線動作要練上十天半月，練得他手發腫、臂酸疼。冬天，雞叫三遍起來練唱，天冷得他直哆嗦，但一開唱，便投入，提木偶釘刀槍、打五彩、鉆火圈…………如此反復練到天明，袁家庚已滿頭大汗，手摸木偶，竟被他耍得暖暖的。

二十歲時，袁家庚已把木偶提得惟妙惟肖，掌握了揉鞭舞棍、弄蛇舞獅等高難度技巧，生旦凈末丑角色轉換自如。在唱法上又自創了“九調十三腔”聲腔，加上他愈加渾厚的嗓音，像風吹松濤，又像夏日驚雷，時而舒緩有致，時而悠揚奔放。只要他一聲開唱，觀眾立馬安靜下來，一字一句，抑揚頓挫，后排觀眾聽得真真切切。不像別的木偶戲班，為聽得清楚，常有觀眾爭相涌向前排，發生踩踏事故，甚至有的還賠過不少錢。

袁家庚成名了，十里八鄉祈福禳災、請神過醮、婚慶作壽等，爭著邀請袁家庚唱上幾天幾夜。師傅去世后，袁家庚成為“同樂春”木偶戲班掌門人，他給戲班定下規矩，平民百姓請戲，管飯就行，憑良心給價，官宦世家則高于行情價。達官貴人節日喜慶，以邀請到“同樂春”戲班為榮，倒不在意。

那年大旱，顆粒無收。冷水坑舉行祭天神儀式，請“同樂春”木偶戲班唱戲祈雨。鑼鼓聲聲，樂韻悠揚，袁家庚提著木偶在戲臺上盡情唱著《龍王廟》，突然滿腿鮮血，頹然倒下，觀眾嘩然。原來是中槍了，有人說，是袁家庚破壞了行規，得罪同行才遭此劫。

袁家庚腿瘸了，冷水坑人說，“同樂春”這下可毀了，這個瘸子還能提木偶上戲臺嗎?

袁家庚在家休養了一年。第二年清明節，冷水坑舉行隆重的祭祖儀式，袁家庚竟拖著瘸腿，提著木偶重新登上戲臺。一陣鑼鼓喧囂，木偶戲開場了，演的是《關公千里走單騎》，袁家庚搖搖晃晃提著“關羽”過五關斬六將，動作細膩，十分逼真，瘸的腿跺得戲臺“哐當”作響，像馬蹄聲，又像刀槍聲。觀眾看得如此如醉，仿佛身置戰場，待一聲“待俺迎他入城相會便了”，接著又一陣密集鑼鼓，觀眾方醒，喝彩聲此起彼伏。此后，袁家庚瘸腿跺腳提木偶唱《關公千里走單騎》成了戲班的招牌戲目，每場必演，場場爆滿。

后來，木偶戲班越來越不景氣，看戲的人越來越少，很多木偶戲班都解散了，袁家庚的“同樂春”也難逃沒落。袁家庚把全套木偶搬回老家，擺放在一間屋子里，整天守護著。

袁家庚的兒子在縣城某單位上班。一天，他帶回了一個古董商，說，爹把那些木偶賣了吧，到城里買套房，好方便照顧您起居。袁家庚拒絕了，說木偶就是他的魂兒，離開了木偶就是丟了魂兒。兒子再勸，他就不高興了，“砰”地一聲，關門緊鎖。兒子只好依他。

古董商還是不死心，花錢雇了幾個小毛賊，在夜深人靜時潛入袁家庚家，撬開房門，見袁家庚竟守著木偶和衣而睡，呼嚕聲四起。小毛賊躡手躡腳把木偶裝入木箱，準備搬走。突然，袁家庚把瘸腿一跺，跺得地板發顫，引來陣陣犬吠聲，用唱腔怒吼“毛賊哪里跑”，嚇得毛賊倉皇逃去。

今年冷水坑文化旅游節期間，我有幸采訪袁家庚老藝人，滿頭銀絲的袁老聲音沙啞，身軀瘦小，腿腳已不能行動了。但一說到木偶戲便容光煥發，滔滔不絕。

臨走，袁老緊握著我的手，久久不愿放開，問我，還有人會接過我的木偶嗎?眼里噙滿淚水，滿是期待。

(賴大舜 作者單位：上杭縣人民法院)