人到四十，老木工作生活樣樣順遂，不料突然得了個怪病，癢。渾身上下癢，癢得人心里沒著沒落。一開始沒當回事，癢了就抓，結果越抓越癢，抓過的地方布滿血道子，都是指甲痕。

老木的妻子見狀，勸他不要亂抓，還是去醫院看看。要在一開始，老木肯定對妻子的勸告嗤之以鼻，現在他不敢大意。誰知跑了幾家醫院，看了好幾個中醫西醫，竟然都看不出個所以然。藥倒是開了不少，但不見效。

老木有點慌了，本以為是小事，現在看來并不小。久治不好，老木心里就有點煩躁，經常抓著撓著，就會氣急敗壞，嘴里喊著：“讓你癢!讓你癢!癢死我算了!”手下就越抓越重，像是皮膚下藏著一個看不見的敵人。老木的妻子看到了，驚呼一聲，跑過來打開他的手，看看抓過的地方，血淋淋的已開始潰瘍，就含著眼淚呵斥他：“跟誰賭氣呢!”

每到這時，老木就想哭，有種想一死了之的感覺。

因為癢，老木的工作、生活就都受了影響，在家里還好辦，癢了就抓撓，在外面就不敢這么放肆了。老木一般都強忍著，實在忍不住了，就躲起來找個沒人的地方，拼命抓撓一番。常去的地方是廁所，使人誤以為是前列腺出了問題。又經常在身上見到指甲痕，就被人笑話是不是嫂夫人的功勞。

老木每次聽到這些話，都暗自嘆口氣， 心想要是前列腺出了問題也還好，至少還有得治，我這是連治都沒得治。

妻子建議老木去北京、上海這些大城市看看，畢竟大城市的醫生見多識廣，醫術也高超，興許在他們眼里，老木這個病根本就不叫做病。

老木覺得妻子說得有道理，其實他也早有此意，只是一直不好說出來，怕人家嫌他小題大作。再怎么說，不過就是個癢嘛。

誰知北京、上海的醫生也不管用。看完之后，該癢還是癢，甚至比去之前更癢了。復查了幾次，連那些見多識廣的醫生也手足無措了。

老木這時徹底絕望了。現在老木覺得這個癢就是個絕癥，也許只有像蛇那樣蛻層皮?

常言說，天無絕人之路。老木的轉機發生在他從北京回來前的那天晚上。老木在旅店旁邊的一個小酒館借酒消愁，心里打定主意以后再也不治了，癢死就癢死算了。這時鄰座一個白發老人跟他搭上了話。

“老弟是來北京看病的吧?”

“你怎么知道?”

“我還知道你得的是什么病…………”

“什么病?”

“癢病。”

老木陡然一驚，眼睛不由瞪大了，正在暗地里抓癢的手也不由停住了。這還是第一次聽說有一種病就叫癢病。他本抱著警惕，但老人一五一十把他的癥狀都說了出來，說得他心里暗自激動。

“您有辦法治嗎?”

“辦法當然有，就看你舍不舍得花錢。”

老木心里又是一動，不會是騙子吧?但嘴里仍問：“多少錢?”

“你肯出多少錢?”

老木心說只要能治好我的病，多少我都愿意出，嘴上卻說：“還是你出個價吧。”

老人伸出一個手指：“一萬。”

老木沒有還價，只問：“怎么保證你的藥有效?”

老人說這好辦，先吃藥后付錢。說完給了老木一些藥丸，說是三個月的療程，三個月后的今天，如果有效就還在這個小酒館見。說完飄然離去。

老木感覺像是在做夢，不知遇到的是神仙還是騙子。回到家跟妻子說了，妻子也感覺很不靠譜，勸老木還是不要亂吃。老木想想現在也只能死馬當活馬醫了，遂不顧勸阻，仍然吃了。說來也怪，自從服了老人的藥，身上的癢確實慢慢消退了，一開始是沒那么癢了，后來癢的頻率也漸漸減少了，一個月后偶爾才會癢那么一次。老木很高興，但想想跟老人約定的那一萬元報酬，心情就又灰暗了下來。這些年，為了治病，老木花了不少錢，一萬塊錢現在對他來說不是個小數目。

三個月期限將滿，老木的病徹底好了，再也不癢了。老木這些天一直處于焦慮之中，猶豫著是否踐約付錢。最后一天他終于找到了一個很好的理由說服了自己：萬一之后又復發了呢?到時找誰去要錢?

老木到底沒去北京。他心里忐忑了一陣之后也就把心放下了，老木又變回了之前的老木，直到有一天身上又開始發癢。

老木這次癢的比之前更嚴重。

身邊的人都知道了老木的故事，是老木告訴他們的，老木恨恨地說：我就知道肯定還會復發。聽故事的人也說：聽著就像個騙子，那樣的人你也敢信!

老木沒有把故事的全部告訴他們，他省略掉了自己沒有踐約付錢的事。他覺得這點并不重要。但有時他又不由想到，假如自己付錢了呢?我是說，他暗自強調，假如付了呢?

(張遂濤 作者單位：廈門市公安局)