如今的海南是旅游勝地、度假天堂。但在幾百年甚至千年以前，海南卻是“蠻荒”的代名詞，與江南富饒之地不可同日而語。唐人楊炎曾作《流崖州至鬼門關作》詩，道是“一去一萬里，千之千不還。崖州何處在?生度鬼門關”。因為地處偏僻，海南在很早以前就具備了一個顯著功能，便是用來流放犯人。忠臣也好，奸臣也罷，一旦失勢，海南往往是他們最后的歸處。歷史上，很多流放海南的官員都死在了半路上，以至于后人聽說要發配瓊州，不由得自心里感到一陣悲涼。即便曠達如蘇軾，渡海前，望著浩渺無際的大海，也忍不住感傷起來，“何時得出此島耶?”

蘇軾被流放儋州之時，年已六十有二，胡子都已經白了，“垂老投荒，無生還之望”，所以他已做好了客死異鄉的準備，他在給友人的信中寫道：“昨與長子邁訣，已處理后事矣。今到海南，首當作墓，次當作棺，乃留手書于諸子，死則葬海外。”但這悲傷只是暫時的。對于蘇軾來說，人生沒有絕境。正如他在坐船駛離前，與弟弟蘇轍匆匆一晤，寫下的詩中有“他年誰作輿地志，海南萬里真吾鄉”諸語，顯然，他已經準備好了坦然面對一切。

林語堂先生曾經說過：“像蘇東坡這樣的人物，是人間不可無一，難能有二的。他的一生是載歌載舞，深得其樂，憂患來臨，一笑置之。”信是此言非虛。也許，對于隨遇而安的蘇軾來說，只需有一點陽光，便能燦爛余生吧。

而關于蘇軾在海南的這段歷史，《宋史·蘇軾列傳》里用了七十二字作闡述：“又貶瓊州別駕，居昌化。昌化，故儋耳地，非人所居，藥餌皆無有。初僦官屋以居，有司猶謂不可，軾遂買地筑室，儋人運甓畚土以助之。獨與幼子過處，著書以為樂，時時從父老游，若將終身。”史家筆法用墨極簡，但我們還是能從中看出一些眉目來：其一，儋州的生活條件十分艱苦;其二，儋人待蘇軾極其友善;其三，蘇軾的豁達本性不改，苦中亦能得其樂。

時間回溯到紹圣四年，蘇軾父子抵達儋州后，昌化軍使張中敬重蘇軾的為人，騰出官舍讓其居住，不意被上官聞知，嚴詞苛責，并將蘇軾父子趕了出來。幸運的是，無處容身的蘇軾遇到了友善的黎族同胞，他們在桄榔林中為其蓋了一間茅草屋，并送來糧食和蔬菜。正因為有此經歷，后來當別人問及海南風土人情如何時，我們的東坡居士給出了這樣的回答：“風土極善，人情不惡。”

由于條件所限，蘇軾父子所住的茅草屋并不牢固，遇著秋雨綿密的日子，屋外若下大雨，屋里必下小雨，用盆啊缽啊接不了許多，只得挪屋，從東屋挪到西屋，又從西屋挪到北屋，甚是狼狽。此時，別說居室內外有竹無竹，便是米缸里有米無米也顧不得了————但蘇軾并不以此為苦，待得雨霽天晴，這些經歷反倒成了他與友人說笑的談資。

放眼古今，貪官總能找到貪婪的理由，同樣，清廉也會成為清官的一種習慣，像蘇軾這種人，不管到了哪里，最先想到的便是為那兒的人做點什么事情，亦即是俗稱的“閑不住”。蘇軾就是一個閑不住的人。在蘇軾到來之前，儋州的老百姓取露天積水和灘涂海塘里的水飲用，以致常年患病。而蘇軾在杭州、蘇州等地治水頗有心得，為了解決當地百姓飲水問題，他親自帶領鄉民尋找水源，并在城東泉水噴流處開鑿了一口水井，讓人們喝上了甘甜可口的井水，生病的也日漸少了。為了紀念他，人們便把那口井命名為“東坡井”。與之相類，儋州一地至今還留存著關于東坡村、東坡田、東坡路、東坡橋、東坡帽的許多掌故。

蘇軾還很重視農耕，他勸當地人狩獵之余，播種水稻增加糧食產量，并取得了一定的成效。他有《減字木蘭花》詞云：“春牛春杖，無限春風來海上。便丐春工，染得桃紅似肉紅。春幡春勝，一陣春風吹酒醒。不似天涯，卷起楊花似雪花。”由此可見一斑。

蘇軾是一個妙人，也是一個有趣的人。他少時“發奮識遍天下字，立志讀盡人間書”。此番貶官海南，長途跋涉，不及帶書，想讀書的時候只能問當地人借。某日，他因抄得《漢書》而倍感欣喜：“到此抄得《漢書》一部，若再抄得《唐書》，便是貧兒暴富。”他將抄書比作發財，似乎只要有書可讀，便沒什么好傷懷的。這境界，令人自嘆弗如。

除了自己讀書，蘇軾還不忘帶著當地人一起讀。沒有學校，他就在張中和黎族讀書人家的幫助下開設學堂;沒有教材和講義，他就傾盡平生所學，不遺余力地推行文化教育，硬生生地在“生不聞詩書，豈知有孔顏”的蠻荒之地培養出了一批飽學之士，引得海內外名士紛紛慕名而來。因為有蘇軾，當時的儋州儼然成了海南全島的文化中心。據傳，自趙匡胤黃袍加身到蘇軾貶謫海南，在這一百多年間，海南全境從來沒有人在科舉榜上留過名姓。但蘇軾在此講學若干年后，先是姜唐佐得中舉人，其后又有符確進士及第，正應了蘇軾之前所說：“滄海何曾斷地脈，珠崖從此破天荒。”縱觀有宋一代，海南共中進士十二名，而這，與蘇軾的努力是分不開的。

如果說“南包公”海瑞是海南原著民的翹楚，那么蘇軾則可算作“新海南人”的代表。與每一個來了就急著離開的人不同，蘇軾在最初的時候可能也曾有過怨念，生恐客死異鄉，但最終他將渡海前“海南萬里真吾鄉”的預言變成了現實，并為了讓這個第二故鄉變得更美好而不遺余力。所以，如今這個椰風飄蕩的海中島嶼，是海南人的海南，也是蘇軾的海南。

元符三年，徽宗即位，蘇軾遇赦北歸，臨行在即，看著日日前來相送的百姓和友朋，蘇軾心中感慨萬千，遂作《別海南黎民表》一詩，表達他對這個流放之地以及流放之地的人民的感念，詩云：

我本儋耳人，寄生西蜀州。忽然跨海去，譬如事遠游。

平生生死夢，三者無劣優。知君不再見，欲去且少留。

千年以后我們回過頭再去看時，忽然發現，蘇軾的這一場流放，何嘗不是流芳呢?

（潘玉毅）