詩經中“陟彼南山，言采其蕨”，蕨與相思的比喻，自古而今，膾炙人口。

古人以蕨為名是因其葉初生如“人足之蹶”。蕨菜分兩種，青蕨和紫蕨。青蕨采摘后，可直接炒菜食用，脆爽，微澀。紫蕨又稱黃蕨或山蕨，嫩莖紫紅色，附絨毛，食用成品過程相對復雜，味道卻更加鮮美。每年春分后，我必定郊游登山，一采野芹菜，二采蕨。野芹菜地點明確，春風吹又生，基本會有收獲。采蕨則是碰運氣。路邊蕨叢采摘的人多，所得稀少。茂盛的蕨叢往往生長在高坎陡坡上，或者繁密的灌木林，蛛網、潮濕和荊棘鉤刺，纏繞如網，令人望而卻步。但是這次我卻看見山崖上一叢山蕨，三枝紫紅的蕨高高探起，堪似嬰兒拳手招喚。忍不住攀爬上去，去折那幾枝蕨菜。不料，這一試探，竟發現別樣洞天。

恰似冰山理論，在路上只看見三枝蕨，走近蕨叢，看見六七枝紫蕨，亭亭玉立，高低不同，像一群捉迷藏的娃娃。此叢采完，臨近的蕨叢又是幾枝“紫如意”在招手。自然不肯放過，撥開草蔓，走過去采折。不覺人已處叢林中，放眼張望，老葉和柄像兵器鐵蒺藜和狼牙棒的蕨叢居然遍布整片山坡。蕨叢不像蘆箕或蘆葦成片連綿，它們各自獨立，分散生長。驚蜇已過，萬物復蘇，在陳枝腐葉積淀的灌木叢中行走，需要倍加小心。幸好山民為了挖冬筍，在叢林中走出了“路”，從一簇蕨叢轉移到另一簇蕨叢，并不太艱難。萬物競生的南方的溫濕的春天啊，每一簇蕨叢競相怒放，一支支嫩蕨挺立著圓形花盤，在綠植中格外顯眼。分開蕨的老葉，五六七八甚至十余枝嫩蕨林立其中，宛若進入了如意的貯藏室。輕輕一折，蕨莖冰滑，汁液悄然染上手指…………這片原始而豐盛的山坡，讓我采摘成果迅速增加。一個小時左右，數百支嫩蕨將袋子撐得滿滿當當。每一叢蕨都是不同的模樣，給予不同的惠贈————多像人世間的愛情，從一個懷抱投向另一個懷抱。

采蕨是從大自然接受惠贈，吃蕨則是享受美食的過程。關于蕨的吃法和藥用功效，古人早有研究，文學家們更是不吝贊美之詞，留下了諸多雋永的詩句。有人認為蕨菜“能補五臟不足，氣壅經絡筋骨間”。李時珍在《本草綱目》中說紫蕨“甘寒滑無毒”，認為對陰虛陽亢的失眠頗有功效。又介紹說“其莖嫩時采取，以灰湯煮去涎滑，曬干作蔬，味甘滑，亦可醋食，其根紫色，皮肉有白粉，搗爛再三洗澄取粉，作湯皮作線食之，色淡紫，而甚滑美也。”他省略了一些步驟，在此之前，還得清理蕨莖上的絨毛，“如意”花柄不能吃，也要去掉。明人羅永恭寫蕨菜：“堆盤炊熟紫瑪瑙，入口嚼碎明琉璃。溶溶漾漾甘如飴，但覺餒腹回春熙。”這是鮮蕨的吃法，但難免有土腥味夾雜其中。故而生蕨需要先焯水，清除表面的黏質和土腥味。而后撕成絲條浸泡或曬干貯存，用肉類佐以蔥姜辣椒炒食，蕨菜質地軟嫩、清香味濃、鮮甜柔滑，實在是不可多得的野菜美味。陸游寫下“蕨芽珍嫩壓春蔬”的詩句，盛贊蕨菜的珍貴與鮮嫩完全壓倒了春季時令蔬菜。研究稱，蕨菜富含氨基酸、多種維生素、微量元素，還包括蕨素、蕨甙、甾醇等特有的營養素，具有清熱、健胃、滑腸、降氣、驅風、化痰等功效。美食與藥效并舉，故而蕨菜被稱為“山菜之王”。

“東風拂人面落花作簪，踏遍春山不思還”。紫蕨從山上采回來時，通體紫色，粉嫩如童，花柄若拳，堪稱“蕨菜嬰兒手”。焯水后，幼稚褪盡，蕨莖轉變為粉紅或淺青色。待切段下鍋炒熟，則變成黃色。這大約便是蕨的孩童、青年與成人吧。當然，還可以用壇子腌酸了吃，那又是風花雪月散場后的另一種人生滋味了。

(柳藏)