8月，正是捕撈望潮的旺季。

“骨軟膏柔笑賤微，桂花時節最鮮肥。靈珠不結青絲網，八足輕趲斗水飛。”這是清代詩人陳汝諧對望潮的生動描寫。它寫出了望潮的形狀特點、生活規律、上市時間等總體面貌。

望潮學名短蛸，是一種小型章魚，它的別稱很多，各地叫法各不相同，有小章魚、章花魚、章舉、八帶、小八吊、短腳峭、坐峭、八帶蟲、招潮等。

望潮的名字充滿詩意，來自其獨特的生活習性。平日它穴居海灘泥洞之中，每到潮汛來臨時，就會爬出洞口，觸手上下搖動，迎潮揮腕起舞。漁民可據此判斷潮水的漲落，望潮也由此得名。

奇怪的是，望潮十分怕冷，一到冬季，它就鉆入洞里不出來捕食，只好吃自身的腳腕保命，到最后只剩下光溜溜的腔體，從淺灘流入大海，直至死亡。但體內的卵子苗卻能成活，繁衍成新生一代，其滅身保種的方式，十分罕見。這些卵子苗來年會在近海灘涂挖洞生長，到上半年四五月份時就可捕撈，當地人稱為“大麥望”。

秋季是望潮成熟的季節，此時的望潮最為肥壯，個頭大的一只有二三兩重，腕腳散開直徑達15——20厘米，人稱“桂花望”。別看個兒小，但膏厚醇香，鮮美味正，這個季節的望潮是其他海鮮不能比擬的，價格也不菲。

望潮雖為海洋“柔軟國”中的微物，但反應靈敏迅捷，平時用腳腕爬行，有時借腕間膜伸縮來游泳，能有力地握持他物，用頭下部的漏斗水作快速退游，就像不結網的海中靈蛛，沒有一定的功夫，難以捕捉，但富有經驗的連江沿海農漁民自有捕撈望潮的方法。一是徒手捉。我們從長期的“趕小海”得出經驗，望潮躲藏的洞口不光滑，只要找到洞口，可直接伸手進洞，再拉出來，形成吸力，經幾次推拉，望潮就會被吸出洞外，抓住即可。二是沙蟹吊。望潮躲避的洞深，且有轉彎，有的還有副洞，徒手捉不牢，可用一根木條或竹竿，一頭縛只沙蟹，放在洞口吊捕。大望潮看到沙蟹就會鉆出來抓食，且緊抓不放，此時可用手捉牢。三是照燈撮。漲潮時，望潮都會爬出戲耍覓食，到了夜晚，它伏在灘涂里不大會動，用燈盞或手電筒照到了，即可直接用手去撮來。四是鐵锨挖。冬天時，望潮躲在深洞里不出來，抓捕者多用鐵鍬、鐵锨撬開洞，直接從洞里挖出來。也可用螺鉤(鐵鉤)刺擊，然后直接鉤出來。

如今的漁民與時俱進，發明了一種專捕章魚的新型網具，如“章魚籠”“章魚網”“章魚甕”之類，腹大口小，用餌料誘捕它，這些章魚就出不來了，可謂“甕中捉魚”。

連江人烹飪望潮的方法有生炒、紅燒、水煮和白灼四種，其中清湯燒煮的，肉味鮮美，最為原始。只要洗去黏液，無需剖腹斷足，即可下鍋。燒煮的肉質稍顯白皙，熟透的望潮就像一朵盛開的花，八個爪子變成了八朵美麗的花瓣。最流行的吃法是紅燒，剁頭去腳，用竹簽串起來，尤其是那個頭部，咬出來雖是黑乎乎的，但香氣特別濃。紅燒望潮色澤紅潤，口感特別脆嫩，是連江的一道美食。炒制時最好不要去掉里面的墨汁，留著墨汁的望潮味道會特別鮮香。燒制望潮最好整只，以免膏黃流失。還有一種白灼的通行做法也不錯，原味，蘸醬醋吃，清鮮有嚼勁。

望潮因“骨軟膏柔”、肉質堅韌，很難嚼爛，影響鮮味體現。其味雖美，但不是什么人都可以燒制的，要想把望潮燒得松軟，得有訣竅。需把望潮反復摔打，才能保證肉質鮮嫩。為此連江民眾摸索出一種好方法，即在燒煮前用小水辣蓼涂身后，在地上或木桶里反復摜跌，沒有小水辣蓼的用草木灰代替亦可。摔打過的望潮無論熱炒或紅燒，肉質松脆，吃起來有一種神奇的鮮香。如今，有人干脆把章魚直接倒進洗衣機的甩干桶里甩一下，簡單、方便還省力。

望潮性平、味甘寒，但肉質鮮嫩，含有豐富的蛋白質。望潮除了鮮食外，也可曬成干品入藥，具有補氣養血、收斂生肌等功效，是婦女產后補虛、生乳、催乳的滋補品。望潮全身都是寶，因此沿海人將其視為餐桌上的瑰寶。平時有的漁民不舍得整只紅燒吃，一般都把它切成細條，用茭白、毛筍或菜梗等蔬菜鮮炒吃，非常可口，令人垂涎三尺。

(蘇靜)