過了“保證期”，養(yǎng)老押金難索回？ 法院：養(yǎng)老機構(gòu)應(yīng)承擔退還義務(wù)

隨著老齡化社會到來，養(yǎng)老機構(gòu)成為許多家庭的選擇。然而，入住押金退還難成為困擾消費者的一大難題。日前，泉州市洛江區(qū)人民法院對外發(fā)布審結(jié)的一起養(yǎng)老機構(gòu)押金退還糾紛案，為消費者遇到這類問題如何維權(quán)提供指引。

案件回顧

2020年4月，張某與某養(yǎng)老公司簽訂其妻林某的《入住協(xié)議》，并交納了1萬元入住押金（緊急備用金）。隨后，林某入住該養(yǎng)老公司經(jīng)營的醫(yī)養(yǎng)康復(fù)中心。

2022年9月，該養(yǎng)老公司因消防問題整頓停業(yè)，通過微信通知家屬，告知將林某轉(zhuǎn)移至某醫(yī)院公司經(jīng)營的養(yǎng)老中心，并要求家屬前往辦理交接。次日，林某、張某與某醫(yī)院公司簽訂新協(xié)議書，約定林某自當月1日起入住該醫(yī)院公司的養(yǎng)老中心。當天，該醫(yī)院公司還出具了一份醫(yī)療保障金說明，承諾“后續(xù)若原醫(yī)養(yǎng)康復(fù)中心未退還保證金，我公司承擔相應(yīng)法律責任”。

2023年1月30日，林某因病住院，此后未再返回某醫(yī)院公司的養(yǎng)老中心，雙方也未辦理正式出院手續(xù)。2024年3月5日，張某向洛江法院提起訴訟，要求某養(yǎng)老公司和某醫(yī)院公司退還押金。

法院審理

保證期屆滿醫(yī)院公司免責，養(yǎng)老公司應(yīng)退押金

法院經(jīng)審理認為，張某與某養(yǎng)老公司的《入住協(xié)議》合法有效，各方應(yīng)依約履行。某養(yǎng)老公司將林某從某醫(yī)院醫(yī)養(yǎng)康復(fù)中心轉(zhuǎn)移至某醫(yī)院公司經(jīng)營的養(yǎng)老中心后，張某辦理新入住手續(xù)，可推定其認可轉(zhuǎn)移安排。結(jié)合林某未再返回的時間，法院認定其出院時間為2023年1月30日，此后家屬有權(quán)要求退還押金。

關(guān)于某醫(yī)院公司的責任，根據(jù)《中華人民共和國民法典》第六百八十七條第一款“當事人在保證合同中約定，債務(wù)人不能履行債務(wù)時，由保證人承擔保證責任的，為一般保證”規(guī)定，以及第六百九十三條第一款“一般保證的債權(quán)人未在保證期間對債務(wù)人提起訴訟或者申請仲裁的，保證人不再承擔保證責任”規(guī)定，某醫(yī)院公司應(yīng)承擔一般保證責任，但承擔前提是張某在保證期間內(nèi)提起訴訟或仲裁。

根據(jù)《中華人民共和國民法典》第六百九十二條第二款“沒有約定或者約定不明確的，保證期間為主債務(wù)履行期限屆滿之日起六個月”規(guī)定，該案醫(yī)療保障金說明沒有約定保證期間，保證期間應(yīng)為主債務(wù)履行期限屆滿之日起六個月，即從2023年1月30日起算六個月，故該保證期間于2023年7月29日屆滿，張某父子于2024年3月5日提起訴訟，已超過保證期間，某醫(yī)院公司無需承擔一般保證責任。

綜上，法院判決某養(yǎng)老公司應(yīng)在十日內(nèi)返還張某入住押金1萬元；駁回其對某醫(yī)院公司的訴訟請求。

法官說法

一方未履行義務(wù)，應(yīng)承擔違約責任

當前養(yǎng)老行業(yè)存在押金管理混亂、收費不透明等問題，糾紛頻發(fā)已影響公眾對養(yǎng)老機構(gòu)的信任。

根據(jù)《中華人民共和國民法典》第五百七十七條規(guī)定：“當事人一方不履行合同義務(wù)或者履行合同義務(wù)不符合約定的，應(yīng)當承擔繼續(xù)履行、采取補救措施或者賠償損失等違約責任。”此案中，明確要求某養(yǎng)老公司履行退還押金義務(wù)，防止養(yǎng)老機構(gòu)侵害消費者權(quán)益，通過公正裁判修復(fù)受損的契約信任關(guān)系，向社會傳遞“合法經(jīng)營受保護、違法行為必追責”的明確信號，對規(guī)范養(yǎng)老服務(wù)行業(yè)、強化契約精神、構(gòu)建老年人友好型養(yǎng)老服務(wù)體系具有深遠的法律與社會意義。

法官提醒

押金退還遇阻，應(yīng)及時維權(quán)

若遇到老人不住養(yǎng)老院但押金被拖著不退的情況，建議與養(yǎng)老機構(gòu)進行友好協(xié)商，明確雙方的責任和義務(wù)，以及押金的退還問題。如果協(xié)商無果，可以向消費者協(xié)會等進行投訴。投訴時，應(yīng)提供詳細的證據(jù)材料，如押金收據(jù)、合同等，以便相關(guān)部門進行調(diào)查和處理。若仍無法解決問題，可以向人民法院提起訴訟，要求養(yǎng)老機構(gòu)按照合同約定退還押金。

法官建議，老年人維權(quán)能力較弱，應(yīng)優(yōu)先選擇專業(yè)正規(guī)的養(yǎng)老機構(gòu)，對高額預(yù)付費保持警惕。同時，要注意在保證期間內(nèi)申請仲裁或提起訴訟。